來源:財新傳媒 | 0評論 | 4015查看 | 2014-06-26 19:37:00
本月初,美國國家環境保護局(EPA)宣布對現有電廠實施新的碳排放標準,這為美國發展可再生能源創造了機遇,并加快了這一趨勢。紐約獨立系統運營商(NY ISO)、Synapse能源經濟學咨詢公司和美國國家可再生能源實驗室(NREL)的研究表明,相比目前的電力結構而言,增加可再生能源發電每年能為美國電力用戶節省數百億美元費用。這不是說如升級基礎設施和淘汰現有電廠等的轉型不需要成本,而是說,美國消費者的獲益可能超過這些成本。
可再生能源:為各方節約資金
NYISO、Synapse能源經濟學咨詢公司和NREL對美國四大電力系統可再生能源發電的成本和收益進行了分析。這四大電力系統分別是:為紐約州供電的NY ISO,為中西部大部分地區供電的中西部獨立系統運營商MISO,為大西洋中部地區供電的PJM互聯電網公司以及西部聯合電網。這四大電力系統的供電范圍覆蓋1.9億人,占美國人口的60%。研究對象既包含競爭性電力市場,也包含運營自有發電設施的傳統電力供應商。
各項研究都表明,對化石燃料的需求造成電廠運營成本高昂,轉向可再生能源能減少整個系統的成本。NY ISO研究表明,到2018年將紐約州風電產能增加8吉瓦,每年就能節約13億美元的電廠運營成本,相當于為每個電力用戶節省了65美元。
MISO和PJM的研究得出了相似結論。到2020年將MISO的風電產能增加40吉瓦,每年就能節約122億美元;到2026年,將PJM的風能發電比例提高至22%,就能節省145億美元。這兩項研究都表明,要想在MISO和PJM系統中整合大量新增可再生能源發電產能,都必須投資電力基礎設施。但更值得注意的是,所需進行的基礎設施投資遠低于批發電價的降價幅度,每年分別能為MISO和PJM帶來高達94億美元(即每人每年節約241美元)和69億美元的凈收益(即每人每年節約113美元)。
西部聯合電網覆蓋了落基山脈以西14個州的廣袤地區。NREL研究表明,與2011年相比,風能和太陽能發電比重提高至33%,每年能夠節約近70億美元的運營成本(即每人每年節約83美元)。NREL同時計算了傳統煤電廠和天然氣電廠用于補償風力和太陽能發電可變性的成本。結果證明這部分成本微不足道,最高僅占電廠節約的運營費用的2%。
上述研究都未計算淘汰現有電廠并建造新電廠的成本,而是僅僅指出運營可再生能源比重更大的電廠能為消費者節省資金。在NY ISO、MISO和PJM研究中,原因是電力用戶不必承擔這部分成本,而押注在化石燃料上的投資者必須承擔電廠無法出售電力的資金風險。相反,NREL的研究涵蓋了依然存在傳統化石燃料發電業的幾個州,而這些州的消費者確實要承擔建造上述電廠的成本,因而抵消了可再生能源節省的部分成本。這也意味著,投資者必須考慮對化石燃料電廠繼續進行資本投資的成本——電廠可能因為污染嚴重被關閉。整體成本較低的做法是盡早向可再生能源轉移,控制閑置資產,并盡量節約運營費用。
加快現有趨勢
由于可再生能源發電設施運營成本較低并能為整個系統節省成本,美國新增發電產能中煤炭比重已出現下降。2013年,美國新增發電產能中僅有10%來自煤電。投資者和消費者都對投資新的燃煤電廠感到不安。投資銀行花旗集團最近發布報告預測,到2020年美國所有新增發電產能都將來自于可再生能源。
現在的趨勢很明顯:美國正在轉向更加清潔的發電方式,其中可再生能源走在了最前沿。美國國家環境保護局的新規將加速這種轉變,進一步減少美國的碳排放,與繼續運營現有電廠的成本相比,每年能為消費者節約數百美元費用。