太陽能永遠無法取代煤炭？
來源：福布斯中文網 | 0評論 | 3878查看 | 2014-05-12 15:01:03
太陽能發電已經進入瘋長模式。去年，太陽能行業的裝機容量創下了紀錄。這種沖擊體現在數據上：據美國能源信息管理局（Energy Information Administration）統計，美國2012年太陽能光伏發電量為350萬兆瓦時。2013年，這一數字翻了一倍多，達到了830萬兆瓦時。相較之下，10年前這個數字僅為6,000兆瓦時。現在太陽能的發電成本與煤炭已經接近持平——在全周期且未加政府補貼的前提下，其每千瓦時發電量的成本約為13美分，而先進燃煤電廠每千瓦時電量的成本為12美分。
那么，我們是不是可以說太陽能革命終于來臨了呢？先別急著下定論。即便在經過了十年的迅猛發展之后，太陽能產業也只是在美國的能源構成中勉強占據了微不足道的一席之地。事實上。目前的太陽能發電量僅僅相當于美國垃圾場沼氣發電的電量。我們通過燃燒從市政排污系統收集起來的人類廢棄物，每年就可以產生730萬兆瓦時的電能，與這一數字相比，太陽能的發電量只是高出少許。
的確，當你將美國的所有能源消耗都計算在內時，你會發現，在每年高達96.5千兆英熱單位的總消耗量中，俘獲的太陽能才不到1千兆英熱單位。
占據份額最大的，還是那些傳統能源。石油依然占據了統治地位，它的消耗量為36千兆英熱單位，天然氣為26千兆英熱單位，核能為8千兆英熱單位。水力和生物能分別為處于墊底的2.6和2.7千兆英熱單位。風力僅為1.5千兆英熱單位。至于煤炭這種造成大量碳排放的罪魁禍首，其貢獻量為19千兆英熱單位，差不多是風力和太陽能加起來的8倍。
鑒于美國環保局即將開始對燃煤電廠的二氧化碳排放實施嚴苛的新管制條例，將上述數字銘記于心就顯得十分重要了。在美國每年53億噸的二氧化碳總排放量中，燒煤所產生了其中的17億噸。
美國總統奧巴馬等一些政策制定者認為，美國可以通過關閉燃煤電廠來削減碳排放，同時以燃燒更多天然氣和建設更多的太陽能和風能電站來彌補損失的電能。天然氣的確已經威脅到了煤的地位。2013年，美國煤炭產量跌至9.958億短噸。上一次煤炭產量降至如此之低還是在上世紀80年代末。美國煤產量的峰值出現在2008年，達到了11.7億短噸。
需求減少已經嚴重傷害了美國最大的煤礦開采企業。在過去五年中，皮博迪能源公司（Peabody Energy）的股價跌去了36%，阿奇煤炭公司（Arch Coal）和阿爾法自然資源公司（Alpha Natural Resources）的股價分別跌去了67%和78%。相比之下，太陽城（SolarCity）公司的股價在短短18個月內就漲了400%。
但是煤炭肯定不會退出歷史舞臺，甚至連接近都算不上。“連總統都在反對用煤，這種情形就好像是螳臂當車。但真理必勝，” 克班資本市場公司（KeyBanc Capital Markets）的常務董事安德魯·雷丁格爾（Andrew Redinger）說，該公司一直在為燃煤公用事業公司和太陽能開發商提供投資銀行服務。“我看好煤炭的東山再起。對于煤炭業來說，最好的時機莫過于美國開始出口天然氣之時。”
去年冬天的情形表明“宣布煤炭將被淘汰還為時尚早，”普拉茨（Platts）旗下分支機構Bentek的分析師鮑勃·于（Bob Yu）說。“冬天的來臨會提醒人們要用天然氣取暖了。天然氣的零售需求旺盛使得去年冬天的煤消耗量也大幅增加。”
去年冬天極地漩渦攜寒潮侵襲期間，美國所發生的一切依然讓人記憶猶新。1月份，東北部的天然氣短缺導致某些市場上的天然氣價格飆升至每百萬英熱單位100美元以上。在大西洋區中部，現貨電價甚至一度漲至每兆瓦時2,000美元。住宅取暖消耗了如此多的天然氣，以致于電力供應商們甚至買不到氣來發電。有些發電廠被迫緊急啟動成本高昂的備用燃油發電機。那些所謂頁巖氣供過于求的論調差不多也就到此為止了。
天然氣價格已然在兩年中上漲了兩倍。原來“煤改氣”的趨勢已經顛倒了過來。2013年第一季度，煤炭在美國電力構成中的比重為40%，2014年第一季度則升至41.4%。天然氣從一年前的25.6%降到了23.8%。
這樣的局面將會延緩逐漸棄用煤炭的進程。電力企業已經趕在更嚴苛的排放條例出臺之前關閉老式的燃煤電廠，此舉導致2013年有4.7千兆瓦的裝機容量被迫退役，之前的2012年這一數字為10.3千兆瓦。預計到2020年之前，美國還將再關停60千兆瓦的裝機容量。分析師鮑勃·于說，“這些數字也許看似很多，但對于整體的電力構成卻無足輕重。”被關閉的發電廠屬于舊廠，都還沒有上馬較為昂貴的“滌氣”技術，這一技術可以保證即便在燃燒低品位高硫煤炭時，也能使有害氣體排放量減少90%。
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