來源:經濟學人 | 0評論 | 4085查看 | 2014-03-16 22:04:57
“環境污染矛盾突出,是大自然向粗放發展方式亮起的紅燈。”這些環保色彩濃厚的言辭并非來自某位活動家,相反,它們出自中國的領導人之口。本周,中國領導人齊聚北京參加一次大型年度會議。3月5日,李克強總理立誓要向污染宣戰。
因此,對于推出一家致力于生產更加環保型發動機的企業而言,當下的時機再好不過了。當天,由比爾·蓋茨(Bill Gates)和科斯拉創投公司(Khosla Ventures)投資的初創企業EcoMotors宣布與當地汽車制造商中國一汽集團的一個部門成立一家合資企業??扑估瓌撏豆居杉又莸娘L險資本家維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)所支持。中方合作伙伴承諾要在中國北部省份山西的工廠投資超過2億美元,年產發動機10萬臺。
該合資公司的”OPOC”二沖程發動機包含有一對氣缸,每一個氣缸又含有兩個對置活塞——這種對一個有100年歷史的理念進行的創造性變革。它的支持者聲稱,相比于汽車中常用的四沖程發動機,其燃油效率將高出45%。該技術的開發得到了美國國防高級研究計劃局(DARPA)的財務支持。DARPA是美國國防部的一個部門,它取得了諸多創紀錄的突破,例如,機器人腿和自動駕駛汽車。
這種發動機可以運行各種燃料。該計劃一開始是制造用于卡車的柴油發動機,后來才考慮汽車的汽油發動機。然而,山西當地的支持者還希望未來能有燃燒甲醇的配置,而甲醇可以從當地豐富的煤炭供應中提取。
科斯拉創投的鐘子威(Andrew Chung)認為,這筆交易中另一個值得注意的方面是,它表明了創新能源初創企業實現規?;淖罴淹緩剑捍笈e進軍中國。盡管中國的太陽能業務狀況低迷,但研究公司彭博新能源財經(Bloomberg New Energy Finance)估計,去年,中國的清潔技術市場總額超過600億美元,而美國同期的總額還不到500億美元。
EcoMotors公司總裁阿米特·索曼(Amit Soman)指出,要想在發達國家實現新技術的商業化絕非易事,因為增長緩慢和遺留資產使得現有制造商不愿承嘗試未經證實的新裝置。但在中國,他的公司已經達成了兩個非獨家協議。其中, 去年4月,EcoMotors簽署了一份2億美元的許可協議,授權中鼎動力來生產用于柴油發電機組的OPOC發動機。
鐘子威說道:”創新周期即將在中國和其它新興經濟體完成,而非美國。”也許他說的沒錯,但有兩點需要說明。第一,中國企業不會高價購買知識產權,它們會盡快弄清楚其原理,并對之仿效。第二,咨詢公司麥肯錫(McKinsey)的華強森(Jonathan Woetzel)注意到,只有方便融入到中國生態系統且有利于當地企業的技術公司才會被允許繁榮發展。
想一想特斯拉汽車公司(Tesla Motors)近期在中國廣為宣傳的進駐。毫無疑問,這家美國電動汽車公司擁有尖端的清潔技術,但其進口所有車輛的商業模式不會增強強大的中國企業,不會將知識產權轉讓給當地的合資企業。所以,即使中國中央和地方政府會向本國產”新能源汽車”購車者提供補貼和稅收優惠(哪怕這種汽車是最糟糕的),但這些補貼和優惠不會給予特斯拉的豪華綠色環保型汽車的消費者。