在非洲，太陽能、風能、水電和地熱潛力分別高達1000千兆瓦、110千兆瓦、350千兆瓦和15千兆瓦。然而，這些巨大潛力尚未得到開發。盡管太陽能和風能發電的成本持續下降，但它們在世界某些地區與煤炭成本相當。對于那些只關注好消息的人來說，這種情況可能會令人驚訝，但對可再生能源和企業總體如何運作有一定了解的人，不會對非洲和世界其他發展中國家對此事的態度感到驚訝。

太陽能和風電場通過捕捉太陽光或風能并將其轉化為電能來發電。然后，需要將這些電運輸到將要使用或存儲的地方。正是在這一點上，非洲特有的挑戰之一浮出水面——傳輸。

許多非洲國家缺乏足夠的輸電基礎設施，無法建造公用事業規模的太陽能和風能發電場。畢竟，一家公司不能僅僅因為它在現有基礎設施附近而在任意地點建造一個太陽能發電場。太陽能和風能發電場需要一定條件才能正常運行。

智能發電公司首席執行官托比·吉爾(Toby Gill)表示，這個問題也不僅僅局限于公用事業規模的設施。吉爾在接受采訪時談到非洲國家面臨的可再生能源挑戰?？夏醽喪菗碛邪l達電網的非洲國家之一。吉爾指出，盡管電網建設得很好，但即使是通過分布式迷你電網開發其太陽能和風能潛力也十分具有挑戰性。該方案在經濟上不可行。

吉爾指出：“截至兩年前，微電網供應商將一個家庭連接到他們電網的成本約為1000美元。當考慮到普通用戶每天支付的電費不到1-2美元時，這些能源公司回收成本遙遙無期。”

這就是問題所在?？稍偕茉雌髽I利用廉價太陽能和風能為各家各戶提供電力，他們需要扭虧為盈才能繼續這樣做。為了盈利，這些公司需要客戶能夠支付這些能源加上向他們輸送能源的基礎設施的成本。

吉爾說到，發電設施很便宜，但它們并不是電網中的唯一部分。限制可再生能源發展的不是風能、太陽能或水力發電的千瓦時，也不是風能、太陽能、儲能和基于燃料的電力混合物能夠提供安全可靠的電力。事實上，與收取客戶費用的入潛力相比，部署和安裝電力基礎設施的成本太高了。

然而，隨著該行業發電成本的下降，也許未來某天，分布式發電將變得普遍可行。Fieldfisher合伙人兼非洲集團負責人塞西莉·戴維斯(Cecly Davis)表示，在非洲的一些地區，這一領域已經有了成功案例。

戴維斯稱，烏干達、埃塞俄比亞和塞拉利昂的迷你電網項目都很成功。其中一些項目還得到了歐盟和英國的補貼，旨在為非洲地區提供可靠電力。

迷你電網被認為是成本最低的供電選擇，可以為那些因成本太高而無法將主電網擴展的地區提供服務，恰巧這些地區有足夠的需求和人口密度來支持這個項目。事實證明，這個項目非常成功，但它們缺乏大型風能或太陽能裝置的發電能力，不能一次為整個非洲農村地區供電。但是這也比整個非洲農村地區沒有電要好。

人們一直雄心勃勃地想要在更大范圍內提高非洲國家的可再生能源能力。這些雄心壯志，與發電或輸電成本無關。

其中一個障礙是石油。戴維斯指出，阿爾及利亞就是一個很好的例子。一個嚴重依賴石油和天然氣收入的國家，現在正試圖轉向太陽能，但發現很難做到這一點，這恰恰是因為它對石油和天然氣收入的依賴，而石油和天然氣收入在疫情期間大幅下降。這與沙特阿拉伯的情況非常相似，沙特也有宏偉的可再生能源轉變計劃，啟動資金將來自石油。

不幸的是，一些非洲國家，特別是北非和西非國家，已經變得非常依賴石油和天然氣，以至于他們發現自己在投資可再生能源項目時陷入了困境。如果他們縮減化石燃料，他們將失去用于支付其他基礎設施建設的稅收，但如果他們維持油氣生產，那將使可再生能源難以競爭.

另外一個是政治挑戰。許多非洲國家政府追趕可再生能源的潮流，制定了宏大的計劃，讓他們的國家完全依賴可再生能源。然而，他們無法做到這一點，然后被迫接受這不可能像他們所希望的那樣。政治因素使投資者對非洲大陸許多地區的太陽能、風能或水電項目提供資金持謹慎態度。

非洲正在往可再生能源方向轉變，但它發現這次轉變代價巨大。要想發展可再生能源，非洲國家需要累計財富?？稍偕茉吹陌l電成本很低，但如果沒有建設電網，甚至是迷你電網以及儲存設施，那么傳輸和儲存電力就會變得昂貴。