作為一名電力和公用事業部門的前任首席信息官，筆者一直對新興技術很感興趣，尤其是那些可能重塑未來的新技術。筆者目前在關注什么呢?區塊鏈！

簡單來說，區塊鏈就是用來記錄交易的公共賬本，可以在沒有傳統中介機構參與的情況下，通過促進可靠的價值轉移，從根本上加速交易，降低成本。區塊鏈已經在金融服務行業得到了廣泛應用，越來越多行業也在試行區塊鏈技術。

然而，與金融行業不一樣，電力行業對區塊鏈的潛力認識緩慢，行業內也缺乏應用區塊鏈的意識。如今，越來越多區塊鏈愛好者認為區塊鏈可以顯著改善去中心化和相互聯系的行業。

能源共享經濟的組成部分

區塊鏈不是第一個能顛覆行業的技術。在過去三年里，太陽能技術的突破提高了太陽能板的效率，使太陽能成本降低了80%，這一數字在未來還會繼續下降。電池儲存技術的提高使用戶能夠儲備更多電力或負載轉移，電價較低時更靈活購買和存儲電力，并在需要時使用。

隨著智能電表的推出以及需求側響應措施的不斷發展，新數字點對點平臺開始出現，它們將中間環節去除，并無縫對接綠色能源生產商與消費者。我們正在見證的是一種電力轉移——能源共享經濟的到來。這些變化使消費者能夠掌控能源使用，降低能源費用。

正是這些不斷變化的特性讓區塊鏈業內人士興奮不已。吸引他們的因素包括:日益復雜的交易網絡、平衡供需地域不匹配的需要、以及物聯網聯網設備激增帶來的重大安全與信任問題。

新的能源生態系統區塊鏈初創企業正在興起，迄今為止，風險投資已經籌集到10億多美元，用來擴大未來商業模式。除了一些早期用例，能源區塊鏈的適用性在很大程度上還停留在理論階段。有些人認為，在全球聯網的能源傳輸網絡中，智能設備將能夠安全地發送和接收數據，同時自動對市場信號做出反應。智能電表的推出還處于起步階段，數字化電網需要巨大投資，全球電池的總儲量為兆瓦，而不是千兆瓦。

一創新多應用

現有區塊鏈用例已有100多個。大多數試點項目仍處于能源價值鏈的早期階段，主要是在點對點能源交易領域，在這一領域，小規模發電的業主可以將多余的電力直接賣給消費者。從微型電網和太陽能系統，到電子移動和電動汽車充電，都在試點項目范圍內。

其他潛在用途包括認證可再生能源的源頭，或者保存排放許可的記錄。也有很多人在考慮將其用作一種電網管理工具，可以記錄能量流以突出網絡中的異常情況。Navigant的一份研究報告稱，能源交易是最受歡迎的用例。這是通過預先編寫“智能合約”的能力實現的，智能合約可以自動進行交易。

這些智能合約允許用戶通過一個支持區塊鏈的電表將剩余的能量輸入電網。電流被自動編碼到區塊鏈中，算法根據個人喜好實時匹配買家和賣家。電力輸送時，智能合約就會生效，買方就可以向賣方付款。從中央控制中移除金融交易和合約承諾，該行業將實現前所未有的權力下放和高透明度。

試點成功案例

2016年4月，紐約布魯克林的居民利用公共以太坊區塊鏈平臺上的智能合約，成功進行了可再生能源交易，增強了買方與賣方的信任和可見性。在澳大利亞，一些試點項目也正在進行，試點項目允許珀斯和西澳大利亞南部的居民與能連接到西部電網的人進行購買、出售和交換多余的太陽能。這些試點項目使人們得以展望能源區塊鏈的未來。

然而，街道對面的鄰居之間交易幾千瓦時的空閑電量，真正自主的能源系統自動平衡供需以及根據一組預先編碼的算法進行交易，這兩者之間存在著巨大的差異。

除了比特幣應用程序，我們還缺乏經過驗證的用例，需要克服的問題包括安全性、可伸縮性和交易頻率。三到五年里，區塊鏈很可能會徹底改變這個行業的部分運作方式。為了實現這一目標，區塊鏈必須克服來自現有解決方案的競爭，并證明其對用戶的吸引力。只有當區塊鏈的應用程序具有切實的、經濟的或及時的優勢時，區塊鏈才能說服眾多參與者摒棄傳統系統，使用新平臺。雖然有些炒作可能是真實的，但將自己打造為一個可信的替代產品，是區塊鏈需要克服的最大障礙。

怎樣做？

能源區塊鏈可以成為整個行業的業務模型和過程變更的催化劑，有助于管理該部門日日益增長的復雜性、數據安全性和所有權。因此，公共事業首席信息官和商業領袖必須理解區塊鏈可以發揮的作用。對區塊鏈進行驗證，實施小規模的戰術部署，解決實際的業務需求，這些都是關于經驗教訓和所交付價值的。

下一步是了解下一代分布式賬本技術可能如何發展，以及可能啟用的業務模型。盡管電信革命以及移動電話和智能手機的發明大大降低了人們對固定電話和電話網絡的依賴度，但區塊鏈技術可能會徹底改變電力行業的運作方式。公用事業公司需要決定自己想扮演什么樣的角色。