聚光型太陽能熱發電（Concentrating Solar Power，CSP）的技術原理：利用聚集起來的太陽輻射能加熱工質，經熱交換器產生過熱蒸汽，再由驅動汽輪機帶動發電機發電。常見的CSP裝置主要有拋物槽式系統、塔式系統和碟式系統。目前槽式、塔式系統已建有預商業化電站，具有實現大規模應用的前景，但CSP的商業化程度還未達到太陽能熱水器和光伏發電的水平。 

    發展CSP技術要具備太陽能資源條件，通常，年太陽直射輻射在2 000 kW/m2以上的地區才值得考慮。中東、北非、南非、澳大利亞、美國西南部、南美洲部分地區以及從土耳其到印度和中國的部分亞洲國家，被認為是發展CSP最有潛力的地區（如下圖）。一些大型工程工業集團，特別是Flabeg，Fichtner，Schott等德國企業和Abengoa，Acciona，ACS Cobra，Iberdrola等西班牙企業，均在上述地區積極開展相關業務活動。 

    在CSP領域，美國和西班牙是進行商業化活動最多的國家。到2012年，這兩個國家將新增5 600 MW以上的裝機容量，所產生的電力有望滿足超過170萬戶家庭的電力需求。雖然德國本國太陽能資源不夠豐富，開展商業化活動不多，但其CSP領域的技術實力卻是全球領先的。從20世紀80年代初期開始，德國政府就持續支持開展CSP研究，經過幾十年的發展，德國公司已成為世界上領先的CSP技術提供商和項目開發商，掌握了槽式真空管、斯特林發電機、太陽能高溫選擇性涂層、儲熱技術、控制器件、太陽能熱發電用汽輪機等許多核心技術。在美國加州槽式電站，歐盟資助的EUROTROUGH，EURODISH，SOLGATE等和西班牙塔式電站PS 10項目的開發和生產中，德國公司和研究機構均是主要的領導者或參與者。 除美國和西班牙之外，法國、希臘、意大利和葡萄牙等國也實施激勵措施，預計到2020年將增加3200 MW的CSP裝機容量。澳大利亞、阿爾及利亞、埃及、伊朗、以色列、約旦、墨西哥、摩洛哥、南非以及阿聯酋等也在發展CSP。 

    據美國地球政策研究所預計，到2012年全球太陽能熱發電裝機容量將達到6 400 MW。國際能源署、歐洲太陽能熱發電產業協會以及綠色和平組織2005年聯合做出的預測更加樂觀：到2025年，全球CSP裝機容量將會突破35 GW，年發電量達95.8 TWh，到2040年裝機容量達到600GW，發電量能夠滿足全球5%的電力需求。