根據美國能源信息署9月25日的消息，中東產油國沙特在發電領域消耗的石油數量再創新高，今年7月份達到90萬桶/日（2009-2013年夏天平均值約70萬桶/日）。粗算一筆賬可知，沙特發電消費石油數量占其國內石油消費總量的比重達到30%左右，成為全球石油發電比重最高的國家之一。

　　對沙特而言，石油發電占比全球最高并不是一個值得慶賀的好消息。眾所周知，石油發電是一種污染較大且不具持續性的發電方式，從世界范圍看，石油在與煤炭、天然氣等發電燃料的競爭中處于下風。丹尼爾·耶金在《能源重塑世界》中曾經這樣寫道：“目前拉動世界電力生產的三駕馬車是煤炭、核能和天然氣，這三種能源的主導優勢將至少能保持20年。”

　　世界多國石油發電的比重都在下降，這是不爭的事實。幾十年前，石油發電在美國電力供應中的比例還在15%以上，如今僅為0.6%左右。中國上世紀七八十年代的某些年份石油發電占比一度超過1/4，80年代以后開始迅速下降，至2010年已降至0.3%的極低水平。在歐盟，石油發電占比也極其微小。

　　對比世界各國石油發電的趨勢，沙特用如此大規模的石油來發電，顯然是一種不合理的資源配置。但沙特明知如此，卻難戒石油發電之“癮”，顯然有不得已的苦衷。

　　首先必須看到，過去十多年來，沙特經濟持續快速增長（今年一季度 GDP增長幅度為4.7%），該國人口也從1999年的2100萬攀升至如今的3000萬以上。經濟及人口的迅速增長，導致這個石油出口大國自我消費的“胃口”越來越大。數據顯示，2012年沙特全年消費電量達2320億千瓦時，2013年消費石油290萬桶/日，電力和石油消費分別較2000年翻了一番。如此巨量的能源消費增長，是沙特難戒石油發電之“癮”的重要背景。

　　石油發電比重過大，也與沙特自身的能源結構有關。一般來說，面對電力需求的強勁增長，很多國家傾向于用煤炭發電（印度等東南亞多國的做法）和天然氣發電（日本在福島核電事故后的做法）來彌補，但沙特情況不同。首先，沙特本國幾乎不擁有煤炭產能。其次，沙特天然氣多為油田伴生氣，目前大約60%-70%的天然氣來自加瓦爾等大油田，且含硫量較高。而該國石油儲量卻極其豐富，擁有高達2660億桶的證實儲量（在全球占比為16%），用石油發電與該國石油資源的“天賦異稟”有關。

　　在筆者看來，造成發電資源錯配背后更重要的原因在于“價格之手”。根據OGJ數據，沙特天然氣儲量僅排名世界第五，位居俄羅斯、伊朗等國之后，但依然擁有驚人艷羨的291TCF的儲量（約8萬億立方米）。為何石油公司對開發沙特的天然氣沒有動力？我想價格是重要原因。數據顯示，2013年沙特天然氣賣給國內消費者的價格只有0.75美元/mmbtu，而同時期美國henryhub氣價為3.73美元/mmbtu，英國氣價為10.51美元/mmbtu，日本氣價為15.96美元/mmbtu。沙特國內的天然氣價格嚴重偏離了其市場價值。反觀沙特的石油出口，其賣給歐洲參照的是布倫特油價，賣給亞洲參照的是迪拜和阿曼油價，前幾年賣給美國參照的是WTI油價，顯然，石油比天然氣的定價更加市場化，石油公司采油比采氣掙錢得多，二者境遇自然是天壤之別。

　　實際上，正是由于國內能源定價嚴重背離市場價值，帶來了能源的過度消費、浪費以及政府補貼的泛濫，最終也給資源國帶來了“慷慨的負擔”。這種現象在沙特、俄羅斯、委內瑞拉、印尼等多個國家都有所體現。沙特2013年底最高標號的汽油每升價格僅0.62里亞爾(約合0.165美元)，每千瓦時居民電價僅0.08里亞爾（約合0.02美元），居民電價僅為實際發電成本的25%。如此低的能源價格，導致沙特民眾可以隨心所欲購買大排量汽車，有的人出去度假家里甚至都不關空調，造成了能源的極大浪費。而沙特在化石能源補貼方面的資金卻一直位居全球各國前列。上述現象歸根究底，在于“看不見的手”的缺失或扭曲，石油發電不過是資源錯配的“冰山一角”而已。

　　然而，即使是上天的“饋贈”極其豐厚，沒有合理的價格機制引導消費，資源也總有耗竭的一天。例如印尼，作為曾經的亞太地區重要的油氣生產國，該國長期執行油氣低價及補貼政策，給國家財政帶來沉重負擔，直到2004年“退化”成為石油凈進口國。而資源匱乏的日本和韓國，則把價格市場化視為國家能源安全戰略的重要內涵。殷鑒不遠，包括沙特在內的其他國家也該警醒了吧？