平面鏡可以幫我們整理裝束和面容，凸面鏡讓物體看起來變小，凹面鏡讓物體看起來放大。那么，如果說鏡子還有一個不尋常的作用——發電，你能相信嗎？

敦煌100兆瓦熔鹽塔式光熱電站，由35面凹面鏡、12000多面定日鏡匯聚而成，可以聚集并精準反射太陽光線。這就是我們要探尋的“秘鏡基地”。

那么，這些鏡子究竟是如何發電的呢？人們是不是聯想到小時候拿著鏡子反射太陽光線？沒錯，你已經猜中了一個開頭。其實，完成這個過程需要追光、吸熱、發電、循環等4個環節。

探尋“秘鏡”背后的科學

利用太陽光線，首先要選擇一個日照條件好的地方。甘肅敦煌是中國太陽輻射量最高的區域之一，太陽能年輻射量是全國平均水平的1.28倍。

地方選好了，怎樣把光照變成電呢？我們需要建一座高聳的吸熱塔，塔頂安裝熱吸收裝置，吸熱器里儲存了大量的熔鹽。這種鹽可不是我們平日吃的鹽，而是一種工業鹽，它具有熔點低、儲熱強、還不貴的特點。接下來，12000多面定日鏡以同心圓狀圍繞著吸熱塔，一起將陽光匯聚在塔頂的接收機上，并且每一面定日鏡都像一朵巨大的向日葵，可以跟隨太陽自動調整鏡面角度，使反射光精準射向吸熱器。

當光線聚焦到吸熱器上時，熔鹽會被加熱到攝氏600多度，就會融化成液態流入下方的熱鹽罐中。當需要發電時，我們就把熱鹽罐中熔鹽和水箱中的水一起打入蒸汽發生器。水在吸收熔鹽的熱能后變成高溫高壓的水蒸氣，驅動汽輪機發電，也就是我們熟知的“燒開水”發電。

最后，釋放熱能的熔鹽回到冷鹽罐，再重新返回頂部的吸熱器中，等待下一輪發電。這就是“鏡子”發電的全過程，其實它是利用鏡子來實現光熱發電。

光熱發電具有獨特優勢

光熱發電具有清潔、穩定、高效的優勢。它完全利用太陽能，不需要消耗煤炭、石油等化石能源，重要的是熔鹽和水資源還能重復利用。同樣是發一度電，光熱發電所產生的二氧化碳幾乎是目前所有主流發電方式中最低的，僅為火力發電的1/50，光伏發電的1/6。

像風力發電，產生的電量也會隨風力大小波動，而光伏發電，就要看天吃飯，到了夜晚更是無法發電。那么，光熱發電如何突破新能源發電的隨機性和波動性呢？答案就在可以儲熱的熔鹽儲罐中。它就是光熱發電的“蓄電池”“充電寶”，在沒有太陽光熱的時候可以從熔鹽罐中提取熱熔鹽來“燒開水”，實現24小時可持續發電，即便到了晚上，“秘鏡基地”還可以滿負荷發電11個小時。

2019年6月，“秘鏡基地”已實現滿負荷發電，年設計發電量3.9億度，相當于可以保證我們現在所處的海寧市所有家庭半年的用電量。

這就是我們今天所探尋的“秘鏡基地”，也是目前全球聚光規模最大、吸熱塔最高、建設周期最短、可24小時連續發電的光熱電站——敦煌100兆瓦熔鹽塔式光熱電站。