在這動蕩不安的一年里，疫情及可再生能源蓬勃發展引發了至少10年來規模最大的石油資產減記。在未來數年預期油價低迷的前景下，能源企業對成本高昂的項目逐漸失去興趣。

一項分析顯示，2020年前三個季度，北美和歐洲的油氣公司總共減記了約1,450億美元，至少是2010年以來前三季度減記資產最多的一次。這一總額大大超過了2015年和2016年(上一次石油危機期間)同期的資產減記，大約相當于這些公司總市值的10%。

在新冠肺炎大流行期間，西方主要經濟體的企業減記資產的比例超過了多年來的水平。但標普全球市場情報(S&P global Market Intelligence)的數據分析顯示，在全球能源需求出現前所未有的暴跌之后，石油行業的減記規模超過了經濟中的任何其他主要部門。

當大宗商品價格暴跌時，石油生產商經常會減記資產，因為來自油氣資產的現金流減少。今年的全行業資產重估仍是有史以來最嚴厲的一次，因為隨著電動汽車的興起、可再生能源的普及，以及對氣候變化持久影響的擔憂日益加劇，石油公司還面臨著對其主要產品未來需求長期不確定性的擔憂。

歐洲主要石油公司荷蘭皇家殼牌公司、英國石油公司和道達爾公司都是最積極的削減者，占今年石油行業資產減記的三分之一以上。包括Concho Resources和西方石油公司在內的美國頁巖生產商計入的減值比過去四年的總和還要多。這些數據涵蓋了2020年前三個季度，不包括埃克森美孚最近宣布的第四季度至多減記200億美元的計劃，以及雪佛龍在2019年底削減的100億美元。

畢馬威能源業務主管梅厄（Regina Mayor）表示，減記不僅表明資產短期價值縮水，也表明許多公司認為油價可能永遠無法完全復蘇。

梅厄女士說:“石油公司們開始意識到，對化石能源的需求將會下降，而資產減記就是一個預兆。”

美國會計準則要求公司在預期現金流低于當前賬面價值時減記資產。雖然減值不會影響公司的實際現金流，它可以通過增加相對于資產的債務負擔來提高其借貸成本。公司也被要求將資產減值記為費用。

對石油行業來說，這次重新評估正值一個時代的結束。此前，人們認為能源供應短缺，促使人們爭相購買包括美國頁巖和加拿大油砂在內的化石燃料儲備。他們收購的一些資產需要更高的油價才能盈利，而油價在本世紀初十分堅挺。但在美國的水力壓裂法開采了大量石油和天然氣之后，過去五年已經出現了兩次油價暴跌，全球基準布倫特原油最近一次漲破每桶100美元還是在2014年。

對長期需求的擔憂加劇了化石燃料的供過于求，各公司表示，它們在投資領域變得更加挑剔。在供應充足的情況下，各項目面臨著更為激烈的資本競爭。英國石油、殼牌和雪佛龍稱，公司內部對大宗商品價格下跌的預期是其減值的原因。

英國石油公司(BP)首席執行官伯納德-魯尼(Bernard Looney)在6月份宣布資產減記時表示，該公司認為冠狀病毒大流行可能對經濟產生持久影響。“我們重新調整了油價預期以反映這種影響，以及為‘更好地重建’符合巴黎氣候協議的世界而付出更多努力的可能性，”魯尼說，他指的是巴黎氣候協議的碳排放目標。

埃克森美孚去年11月表示，在當前市場限制的情況下，該公司一直在戰略性地評估其資產的盈利能力，并將把部分資產的價值總計削減170-200億美元。

這些公司減記的資產類型從美國頁巖氣地產到大型海上項目，再到無形資產，無所不包。

殼牌說，其減記主要與澳大利亞昆士蘭Curtis液化天然氣項目和大型浮式天然氣設施Prelude有關。由于多年的拖延和成本超支，Prelude一直難以實現收入。上周，殼牌暗示將再次減記35億至45億美元，部分減記是針對其位于墨西哥灣的阿波馬托克斯(Appomattox)深水油氣項目。

美國中密歇根大學(Central Michigan University)會計學教授Philip Keejae Hong說，未來幾年，來自可再生能源的競爭加劇，以及針對化石燃料的政策變化，可能會促使美國進一步評估油氣資產根據美國會計準則產生未來現金流的能力。他說，隨著時間的推移，快速增長的可再生能源或會削弱傳統能源的資產價值。

Hong表示，“并不是一家公司做出了錯誤的舉動。從長遠來看，這是整個行業面臨的威脅。”