非洲與歐洲距離較近，并且存在統籌考慮北非太陽能發電基地送出通氣候差異，負荷特性互補，聯網經濟道的建設，發揮北非太陽能發電基地效益明顯，具有很好的聯網條件。目前，北非太陽能發電基地建設及向歐洲輸送清潔電力，已成立相關的開發機構——沙漠產業行動計劃公司，并開展了詳細的研究和策劃。北非與歐洲電網互聯問題，已有很多相關研究，如沙漠太陽能計劃等。北非地區的摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯、利比亞、埃及等國的太陽能發電基地到歐洲電網南部的距離，從直布羅陀海峽通過僅為幾十公里，最遠的也不超過1500公里，跨洲電網互聯的地理條件優越。

　　2009年，歐洲與非洲有關企業和機構達成了在北非撒哈拉沙漠地區建設全球最大太陽能電站的沙漠太陽能計劃。計劃投資4000億歐元，于2050年前建成，通過穿越沙漠及地中海的輸電線路向歐洲提供每年所需電能的15%。這些機構共同成立了“沙漠產業行動計劃公司”，旨在號召更多的公司及團體加入到沙漠太陽能計劃項目當中。初期，參加該項目的企業包括德國能源巨頭E.ON能源集團、RWE能源集團、德意志銀行、慕尼黑再保險公司、ABB公司、西班牙Abengoa Solar公司、阿爾及利亞 Cevital工業集團、沙漠太陽能計劃基金會、德國北方銀行、MAN Solar Millennium公司、美斯威爾公司 (M+W Zander)、肖特太陽能以及西門子公司等，但也有一些企業和機構因各種原因退出。沙漠太陽能計劃建設太陽能電站的主要地點是摩洛哥、突尼斯和阿爾及利亞。其中摩洛哥計劃于2020年建設發電容量為200萬千瓦的太陽能電站，突尼斯計劃于2030年建立總容量為470萬千瓦的太陽能電站，阿爾及利亞計劃于2030年實現1000萬千瓦的清潔電力出口。

　　在撒哈拉沙漠地區發展太陽能發電，必須解決一個重要問題。太陽熱能發電與常規火力發電一樣，在蒸汽通過汽輪機后需要大量的冷卻水使蒸汽凝結。每生產1兆瓦時的電能大約需要消耗3000公升水，而在沙漠地區要找到這么多水不是件容易的事。如果要在撒哈拉沙漠中建設一座這樣的太陽熱能發電廠，預計每年每平方公里面積能夠生產約12萬兆瓦時的電能，但也相當于需要3.5億公升水。撒哈拉沙漠下有世界上最大的蓄水層，然而地下蓄水層的水源是在地質構造時形成的，屬于非再生資源，無法通過雨水補給，而且利用這些水資源的成本十分高。缺水問題，是沙漠地區發展太陽熱能發電的主要瓶頸。如果太陽熱能發電廠采用空氣冷卻的方法，那么用水量就可以減少90%。但是，因為空氣冷卻的效率要遠遠低于水冷卻，發電站就需要更大的面積和更多的鏡子才能彌補資金和運營上的損失。使用空氣冷卻有可能使發電廠成本提高 10%以上。

　　此外，北非太陽能開發及電網互聯的另一個問題是建設成本過高，大規模的太陽熱能發電站在這方面顯得更加突出。西班牙的太陽能熱發電站每年生產1千度電能的成本是1670歐元，而在北非建設太陽能電站的安裝成本使這一數字增加了一倍多，達到4000歐元。據測算，與火力發電相比，沙漠太陽能計劃至少在20年內沒有競爭力，而在這20年間，該計劃就需200億~500億歐元的投入，與德國政府20年內在全國鋪設光伏板的成本大致相同。經濟性問題已成為北非太陽能開發的重要障礙。

　　復雜的政治問題是沙漠太陽能計劃又一需要關注的問題。北非電網互聯及太陽能開發計劃，涉及利用非洲國家甚至亞洲國家的土地為歐洲國家發電這一問題。沙漠太陽能計劃中，北非地區和中東地區三分之二的太陽能資源位于阿爾及利亞、利比亞和沙特阿拉伯。歐洲國家像美國一樣，都希望未來都能減少對遙遠地區的能源依賴，因此想通過該計劃減少從沙特、伊朗和伊拉克的石油進口。尼日利亞可再生能源公司已經建立了一個名為“Desertec-非洲”的組織，以促進利用非洲的太陽能為非洲國家自己造福，并計劃在非洲國家間游說以確保非洲的太陽能資源能留在非洲。

　　雖然沙漠太陽能計劃面臨著諸多技術上和政治上的障礙，但是如果該計劃成功實施，那么效益將會是巨大的，它將促使化石燃料退出歷史舞臺，使可再生資源成為歐洲的主要能源。而這一計劃實施過程中遇到的問題，對構建更大范圍的能源互聯網有著一定的借鑒意義。

　　全球能源互聯網作為一個復雜的國際合作項目，地緣政治、組織協調、商業模式、政策保障等都是其在推進過程中需要重點關注和解決的關鍵性問題。全球能源互聯網的構建涉及到不同國家政治、外交、經濟等方方面面，必須構建有效的國際合作機制，解決需要統籌協調的各方關系和各種問題。作為一個全新的理念，全球能源互聯網不僅對各國配套的政治、經貿、監管等方面政策措施提出新的要求，需要出臺配套相關政策措施為規劃、建設和運行提供政策支撐；同時也對電網互聯的商業模式和運行模式等提出了新的要求，既要把握國際合作的普遍規律，又要考慮電力的技術經濟特性。全球能源互聯網的推進需要相應的制度框架保障，這也是一切技術經濟活動向前推進的前提。